Uma equipe internacional de astrônomos usou a antena de rádio mais poderosa do mundo para registrar ondas de rádio misteriosas que emanam de sistemas estelares distantes. Esses sinais podem indicar a existência de planetas ocultos.
O Dr. Joseph Callingham, da Universidade de Leiden, conduziu o estudo com a ajuda de especialistas do observatório nacional holandês ASTRON. Junto com colegas australianos, eles procuraram planetas usando o radiotelescópio Low Frequency Array (LOFAR) mais poderoso do mundo. A propósito, ele está localizado na Holanda e é capaz de rastrear estrelas que estão relativamente próximas, a uma distância de até 165 anos-luz.
Descobertas
No total, os pesquisadores detectaram ondas de rádio de 19 estrelas anãs vermelhas, mas eles sabem que há planetas perto de apenas quatro dessas. Até o momento, os astrônomos não detectaram sinais de rádio de exoplanetas distantes e, se essa pesquisa continuar e tiver sucesso, será um grande passo para a radioastronomia.
Novos instrumentos
Novos instrumentos nos permitem observar estrelas antigas distantes, e as informações recebidas sobre elas geralmente são suficientes para encontrar os planetas ao seu redor. Os astrônomos esperam que em breve sejam capazes de detectar planetas ocultos com base nos sinais capturados.
Anãs vermelhas
Esclareçamos que as anãs vermelhas, que se tornaram o objeto de estudo, são significativamente inferiores em seus parâmetros ao nosso sol. A maioria delas tem intensa atividade magnética, que causa explosões estelares e poderosas emissões de rádio. No entanto, em quatro casos, as estrelas revelaram-se tão velhas que sua atividade magnética foi quase reduzida a zero. Apesar disso, os astrônomos receberam sinais de seu lado.
Hipótese
Esses resultados desafiaram o conceito geralmente aceito de sistemas estelares. Foi assim que nasceu a hipótese de que os sinais captados vêm da conexão magnética de estrelas e planetas invisíveis.
Exemplos no sistema solar
Em nosso sistema solar, por exemplo, uma interação magnética semelhante foi registrada entre Júpiter e sua lua Io. Na Terra, por exemplo, o campo magnético interage com o vento solar e cria auroras que emitem sinais de rádio. A mesma coisa acontece com as partículas emitidas de Io que influenciam as auroras anormalmente poderosas no gigante gasoso.
Novo modelo para ondas de rádio
Com base no conhecimento de Júpiter, os astrônomos desenvolveram um modelo para as ondas de rádio de estrelas distantes. Na verdade, eles têm uma versão ampliada do sistema de interação entre Júpiter e Io. Só que em vez de um satélite, este modelo mostra um planeta escondido, envolto no campo magnético de uma estrela. A ação desse mecanismo é semelhante à que causa a aurora. Como dizem os astrônomos, esse espetáculo é tão brilhante que pode ser visto claramente mesmo a grande distância.
Incertezas
Os cientistas notaram que até descobrirem esses planetas hipotéticos, eles não podem garantir que eles existam. No entanto, este modelo fornece a explicação mais lógica para as misteriosas ondas de rádio.
(Fonte)
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